Napříč územím Kalifornie
prochází od severu k jihu v délce 650 mil obrovský geologický zlom nazývaný San
Andreas Fault. V něm se setkávají dvě kontinentální desky - severoamerická a
pacifická mořská, které se oproti sobě neustále posouvají o průměrnou vzdálenost
zhruba 6 cm za rok. Tento posun způsobuje hromadění napětí v podzemí, které se
občas uvolní formou ničivého zemětřesení.
Přímo na geologickém zlomu leží v centrální Kalifornii malé městečko Parkfield.
Zemětřesení je zde na téměř denním pořádku, větší - přesahující velikost 6
se zde objevuje pravidelně zhruba každých 22 let. Poslední větší zemětřesení
udeřilo v září 2004, oproti očekávané pravidelnosti se tentokrát o trochu
opozdilo.
Zlom prochází i středem zdejšího mostu vedoucího přes malou říčku. Kvůli tomu
musela být jeho konstrukce v minulosti přizpůsobena jeho pohybu, i dnes je na
zprohýbaných svodidlech stále vidět síla zdejšího posunu.
Malá restaurace a hotel poskytují jak přístřeší, tak dostatek informací o tomto
neobvyklém místě. Roztržený pomník představuje vzdálenost o kterou se oproti sobě
obě kontinentální desky posunuly od roku 1931, tedy od doby, kdy je tento posun
vědecky měřen a dokumentován. Propočty odhadují, že pokud by nedošlo k větším
změnám, tak za 31,5 milionu let "předjede" Los Angeles San Francisco a z
osady Parkfield bude přímořské letovisko.