Rozlehlé pouštní území v
jihovýchodní části Kalifornie bylo vždy poslední překážkou pro odvážné
dobrodruhy a později i osadníky mířící z US vnitrozemí do bohatého pobřežního
pásu jižní Kalifornie. I v současnosti je zdejší obydlení mizivé, soustřeďuje se
do blízkosti Fwy 15 a 40, kromě měst Baker a Barstow je zde jen několik drobných
osad. Ačkoliv pro spoustu lidí znamená toto území jen prázdnou pustinu, v minulosti
sem mířily celé zástupy lidí hledajících minerální bohatství. Na několika stech
místech se zde dochovaly známky po důlní činnosti, zdejší skalnaté kopce obsahují
ložiska zlata, stříbra a boraxu.
Kromě mnoha pouštních unikátů zde
návštěvník může narazit i na poměrně vzácný druh pouštní želvy, v centrální
části parku roste nejrozsáhlejší a nejhustější porost Joshua Tree na světě - i díky
tomu je nazýván Joshua Tree Forest.