Malé městečko Lee Vining se rozkládá
na úzké šíji ležící mezi jezerem Mono Lake a prudce se zdvihajícím východním úbočím
horského hřebenu Sierra Nevada. V současnosti domov pro zhruba 450 lidí vznikl jako
drobná důlní osada založená v roce 1852. Nese jméno po svém zakladateli, kterým
byl Leroy Vining, který se o několik let později zastřelil v nedaleké osadě Aurora.
Městečko žije v současnost převážně
z turizmu, nedaleký NP Yosemite společně s unikátním Mono Lake sem přivádějí návštěvníky
z celého světa, kteří chtějí někde přespat, jíst a utratit peníze za suvenýry.
Na severovýchodním okraji města je
na místě s dokonalým výhledem na Mono Lake vybudováno moderní návštěvní centrum,
které přináší kompletní informace o celé oblasti a samotném jezeře. V akváriu si
zde každý může prohlédnout kromě jiného i živé drobné šrimpy obývající slané
vody jezera a jejich nadživotní detailní modely.