Badlands National Park

South Dakota

[Mapa]

Východně od pohoří Black Hills se v jihozápadní části státu South Dakota nalézá rozsáhlá oblast travnaté prérie rozryté vodní erozí do jedinečné soustavy ostře vymletých vrcholků, věží, koryt a strmých svahů. Na ploše 987 kilometrů čtverečních se rozkládá bizardní krajina s minimálním zeleným porostem plná ukázek geologické nestabilnosti oblasti. Park vznikl v roce 1939 vyhlášením Národního Monumentu, v listopadu 1978 povýšil kongres ochranu území vyhlášením Národního Parku. V těsné blízkosti silnice nebo vlastně i přímo na ní lze potkat stádo divokých bizonů pasoucích se na trávě ve zdejší prérii.

V čase před 65 miliony let bylo zdejší území dnem prehistorického moře, z té doby pocházejí nejstarší usazeniny. Po vyzdvižení oblasti a ustoupení moře se zde střídala období travnatých stepí a bažin, celá oblast byla několikrát překryta mocnými vrstvami sopečného popela z nedaleké vulkanicky činné oblasti na západě. Ve vrstvách pocházejících z této doby se dochovalo velké množství fosilních pozůstatků po zvířatech, které zde žily. Z období nazývaného "Zlatý věk vývoje savců" ze zde zachovaly kosti od pravěkých koní, nosorožců, ovcí, bizonů a mnoha dalších. Celkově jde o světově nejbohatší naleziště fosílií pocházejících z tohoto období.

Z rozsáhlého území parku je nejzajímavější a také nejvíce navštěvovanou částí oblast kolem Hwy 240 jež obloukem prochází parkem. Vede skrz nejvíce erozí poznamenanou krajinu, v západní části kopíruje horní okraj náhorní plošiny. Ze zdejších vyhlídek je panoramatický výhled na pestrou krajinu pod nimi, na mnoha místech zde horniny i jednotlivé geologické vrstvy doslova září všemi barvami. Opakované usazování podobných či stejných vrstev dokumentují vodorovně pruhované svahy jednotlivých kaňonů zařízlých do náhorní plošiny. U Ben Riefel Visitor Center ve východní části parku začíná krátká pěší trasa Fossil Exhibit Trail vedoucí do oblasti nálezů fosílií. Obě návštěvnická centra parku přibližují nejen vznik místní zajímavé krajiny, ale také představují průřez nejlepších zde nalezených fosílií.

Naprosto jedinečnou lokalitou je nejsevernější výběžek parku, v území ohraničeném silnicemi 240, 590 a 502 je domov stovek psounů stepních. Jejich pronikavé pískání je slyšet již z dálky. Dalším nepřehlédnutelným znakem jejich přítomnosti jsou vyhrabané nory, kolem nichž jsou až metr široká kola vyhrabané hlíny. Při dostatečné opatrnosti je možné přiblížit se k nim až na vzdálenost pár metrů, ale po překonání bezpečného odstupu nebo při rychlejším pohybu zmizí bleskově do bezpečí svých nor.

Návštěva parku nezabere mnoho času, kromě krátkého pěšího okruhu u Visitor Center jde vlastně o průjezd zajímavým územím, většina zastávek a vyhlídek je v těsné blízkosti silnice procházející parkem. Kromě Hwy 240 je v parku ještě několik dalších, ale už nezpevněných cest vedoucích do vzdálenějších lokalit.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA