Calico

California

[Mapa]

Kolem roku 1800 bylo na západním okraji Mohavské pouště v Kalifornii objeveno prospektory hledající přírodní bohatství ložisko stříbra. Tento objev zůslal po mnoho dalších desetiletí nepovšimnut, až teprve v roce 1881 byla zahájena těžba a první důl začal produkovat stříbro. V průběhu těžby se ukázalo, že zdejší ložisko je mimořádně bohaté, za celou dobu vydalo stříbra za $86 milionů a boraxu (přírodní organické rozpouštědlo) za $45 milionů. Zdejší důl se tak zařadil na přední místo v objemu těžby ze všech tehdejších dolů na Západě.

Calico se mohlo v dobách své největší slávy chlubit titulem nejrychleji rostoucího města, žilo zde až 1200 stálých obyvatel, bylo zde 22 salónů, vlastní čínská čtvrť a také čtvrť "červených luceren". Celé město držela na tehdejší vysoké úrovni právě těžba, ale když v roce 1890 klesla cena stříbra z 1.31 dolaru na 63 centů za unci, nastal úpadek, ze kterého se město už nikdy nevzpamatovalo. Ložisko boraxu bylo vyčerpáno v roce 1907 a v následujících měsících si odešli stovky horníku hledat práci jinam, ostatním lidem nezbylo nic jiného než je postupně následovat. Krátce po skončení těžby bylo z dříve prosperujícího centra života "město duchů".

Po 46 letech sem v roce 1951 přichází Walter Knott (zakladatel Knott's Berry Farm) s myšlenkou obnovit zašlou slávu Calica a zachránit jej před úplným zapomenutím. Začíná rozsáhlá rekonstrukce zpustlých domů podle dochovaných podkladů a fotografií. V současnosti je zde 5 originálních budov pocházejících z let 1881-1907, ostatní jsou přesné dobové repliky. Několik chodeb a část šachet ze stříbrných dolů je zpřístupněno veřejnosti, jsou v nich představeny podmínky v nichž se museli muži dobývající minerální bohatství denně pohybovat.

Calico i ostatní tehdejší ze dřeva postavená města se odjakživa potýkala s problémem požárů. V roce 2001, téměř po více jak 100 letech zde řádil oheň znovu. Díky 24-hodinovému monitorování a chytře promyšlenému systému ochrany, který prosadil při rekonstrukci města právě Walter Knott, neshořelo městečko celé, ale jen několik domků. Každý třetí nebo čtvrtý dům má do své konstrukce začleněnou nehořlavou zeď, která při případném požáru nedovolí ohni prohořet dál. Rekonstrukce zničených domů trvala přibližně rok a i s novými replikami je Calico krásnou ukázkou stylu života konce 19. století a obrovské námahy s níž zde bylo dobýváno přírodní bohatství.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA