China Ranch - Date Farm

California

[Mapa]

Pouhých 65 mil západně od Las Vegas se v těsné blízkosti NP Death Valley rozkládá ve skalnatém kaňonu obklopena drsnou a suchou pouští nefalšovaná datlová oáza. Zdejší pramen vody umožňoval odjakživa zelené vegetaci přežít suchá a horká léta. Archeologický průzkum dokázal využívání zdejšího zdroje vody jak zvířaty, tak i kočovnými lovci a sběrači už před tisíci lety. Příjezdová cesta prochází kaňonem vytvořeným v silné vrstvě sádrovce, je zde vidět množství opuštěných důlních šachet, v nichž zkoušeli před více jak 100 lety své štěstí dobrodruzi z celého světa. 

V roce 1850 zde byla založena farma čínským mužem zvaným Quon Sing, ten dokázal využít dlouholetých zkušeností z boraxových dolů v oblasti Death Valley a vytvořil zde účinný zavlažovací systém. Vypěstované plodiny a maso z místní farmy sloužily jako zdroj potravy obyvatelům mnoha důlních táborů i v období californské Zlaté horečky, kdy ve zdejší poušti zkoušelo najít štěstí mnoho dobrodruhů. Postupem času se spolu se střídajícími se vlastníky měnilo i využití farmy, byl zde dobytčí a ovčí ranč, později i fíková a vojtěšková farma. Hlavní datlový háj byl vysazen na začátku 20. let 20. století. V jeho stínu stojí dodnes dům vystavěný z 18 tisíc ručně dělaných vepřovicových cihel. Zdejší datlové palmy jsou potomci stromů dovezených z oblasti Iráku, Egypta a Sýrie. Na farmě však roste i zde vypěstovaný druh hybridního datlovníku.

Palmový cyklus začíná na jaře. Na přelomu března a dubna produkuje každá dospělá palma zhruba 10 hnědých lusků, které se otevřou a odhalí květ, když je zralý na opylení. Pyl z jedné mužské palmy stačí až na 50 ženských stromů. V průběhu května se tvoří na 1,5 metru dlouhých stoncích datlové hrozny kryté vějířovitým listem. Začátkem srpna mají datle už téměř plnou velikost, ale ještě jsou zelené a nezralé. Kryjí je papírové vějíře, které je chrání před ptáky a přehřátím od prudkého slunce. V závislosti na průměrné teplotě léta a množství vláhy, dozrávají datlové hrozny na podzim, sklizňová sezóna začíná v září a trvá až do prosince. Každý druh palmy má svůj vlastní čas dozrání, dospělá zdravá palma vyprodukuje ročně až 150 kg datlového ovoce.

Přímo na farmě jsou datle sušeny, tříděny a připravovány k exportu. V malém obchodě je k zakoupení jak výběr hlavních odrůd z poslední sklizně, tak i některé z nich vyráběné speciality. Mezi ně patří naprosto výborný datlový chléb, ale i koláče a sušenky. Obchod nezůstává jen u prodeje samotné datlové produkce, ale nabízí téměř kompletní suvenýrový sortiment vztahující se k oblasti. Přímo z farmy vede několik krátkých tras pro nenáročné pěší výlety do okolní pouště.

Zde sklizené datle mají výjimečný podíl vlákniny, vitamínů a minerálů, jedná se o plodinu u níž je dokázáno, že redukuje riziko vzniku srdečních chorob a rakoviny. Obsah ovocného cukru dodává tělu rychlou energii a zároveň jde o lehce a rychle stravitelou součást potravy. China Ranch je nyní moderní a rozrůstající se podnik, který přináší nádhernou ukázku pěstování datlí v drsných pouštních podmínkách.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA