Chloride Mining Town

Arizona

[Mapa]

V době novodobého osídlování oblasti amerického jihozápadu vznikalo mnoho nových měst přímo v těsné blízkosti nalezisť minerálů a drahých kovů. Častokrát se stalo, že v průběhu několika prvních let po objevení nerostného ložiska a začátku těžby se město prudce rozrostlo a zazářilo, ale později po vyčerpání dolů stejně rychle pokleslo, či zaniklo úplně. Z doby přelomu 19. a 20. století se zachovaly na mnoha místech pozůstatky tehdy vzniklých měst, označovaných jako "boomtown". Jen několika málo takovým městům se podařilo přežít do současnosti se stálým obydlením, to je i případ osady Chloride v severozápadní části státu Arizona.

Bohaté ložisko stříbra bylo objeveno ve zdejších horách Cerbat Mountains kolem roku 1845. Jméno Chloride bylo pro osadu vybráno podle názvu zde těžené rudy - stříbrného chloridu, tehdy hodně žádaného prudce se rozvíjejícím fotografickým průmyslem. Město bylo oficiálně založeno v roce 1863, ale první roky jeho existence prudce poznamenávaly střety s Hualapai Indiány, snažících se bránit své území. Teprve 7 let po založení města byla s Indiány podepsána dohoda umožňující těžbu, na níž závisel následný rozvoj města. Během následujících pár let dosáhl Chloride prudkého vzestupu, kromě několika obchodů a salónů zde vznikla i pobočka pošty. Začaly zde stavět pravidelné dostavníky, tvořící hlavní spojnici s okolním světem do doby, než byla v roce 1898 dokončena železniční trať Santa Fe z Kingmanu.

Hlavní dobu rozkvětu zažil Chloride po roce 1871, kdy se stal hlavním městem oblasti Mojave, počet obyvatel tehdy dosáhl maxima, žilo zde až  5000 lidí. Dobový standart doplňovala budova opery, divadlo i vlastní vězení. Po přelomu století nastal útlum, v roce 1917 zde žilo už jen 2000 stálých obyvatel, poslední ránu městu zasadil pokles cen stříbra na světových trzích v roce 1944.

Ačkoliv to v následujícím období vypadalo několikrát na definitivní opuštění lokality, život se zde udržel dodnes. V současnosti je zde hlášeno téměř 150 stálých osadníků, kteří našli obživu buď v okolí, nebo žijí z turizmu. Chloride ročně navštíví téměř 20 tisíc turistů a zájem o toto místo stále více roste. Kromě nejstarší a stále funkční pobočka pošty v Arizoně, je zde k vidění originální prostředí někdejších důlních měst pamatujících dobu Divokého Západu. Zastávka zde nezabere mnoho času, prohlédnutí si historických budov, či osvěžení se v místním salónu patří k cílům snad většiny turistů, projíždějících tudy po trase spojující Las Vegas s oblastí Grand Canyonu.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA