Dinosaur Tracksite

Arizona - Tuba City

[Mapa]

V severovýchodní části státu Arizona leží v blízkosti městečka Tuba City místo odhalující na rozsáhlé náhorní plošině geologické vrstvy staré 65 milionů let. Ve zkamenělém pískovci tu jsou dobře patrné otištěné stopy patřící s největší pravděpodobností dinosaurům druhu Dilophosauripus a Kayentapus. Oba druhy patří do středně velké třídy dinosaurů, kteří v dospělosti vážili necelých 500 kg a dosahovali výšky až 3 metrů. Jejich silné zadní nohy měly 3 prsty s velkými drápy a byly uzpůsobené pro rychlý běh. Právě zachovalé řady stop společně se zkamenělými exkrementy tvoří hlavní atraktivitu tohoto místa. Zkamenělého trusu jsou zde tisíce kusů, na mnoha místech jsou dodnes patrné i prohlubně vzniklé jeho dopadem do měkkého podloží.

Dále je zde možné spatřit zachovalá zkamenělá vejce, která částečně vystupují ze skály. Na několika místech je i po milionech let patrná jejich stavba. Ve vzdálenější části pouště lze v rozpadajících se pískovcových vrstvách objevit i volně ležící, ze skalního masívu již uvolněné kusy skořápek a části fosilizovaných drobných kostí. Protože je celé místo na území indiánské rezervace Navajo, přímo na místě je každý den několik Indiánů, kteří zde ve svých stáncích nabízejí k prodeji své výrobky. Nabízejí se návštěvníkům jako průvodci a snaží se na zájmu turistů všeobecně vydělat. V poušti ukáží zajímavá místa a upozorní na některé detaily, které by návštěvník zajisté přehlédl.

Jedni z prvních dinosaurů se vyvinuli z původního druhu Archosaurus během období, které geologové později nazvali Trias a jež zahrnovalo prvních 40 milionů let z Druhohor. Postupem času se v následném období nazývaném Jura (v časové délce přesahující 72 milionů let) někteří dokázali vzpřímit, byli schopni udržet a pohybovat se pouze po dvou končetinách. Dráhy jejich cest zůstaly otištěny v podloží ve formě jednotlivých stop nebo dokonce v celých řadách párů stop. Na uchování otisků měla vliv celá řada faktorů. Mezi hlavní patří především nepoškození stop před jejich uschnutím a zatvrdnutím, vhodné překrytí dalšími horninami nejlépe odlišného složení a následný pozvolný proces zkamenění, který změnil původně měkkou část horniny ve skálu.

Pro objevení a možnost spatření musí proběhnout proces odkrytí jedotlivých vrstev a to buď formou eroze nebo mechanickou činností, například v dolech, lomech anebo při archeologickém výzkumu. Dochované dinosauří stopy se nacházejí ve vrsvách spadajících do období Trias, Jura a Křída. Dráhy se celosvětově vyskytují ve více než 1000 lokalitách, v US jsou obzvlášť hojně zastoupeny na území států Utah, Colorado, New Mexico, Arizona a části Texasu. Na rozdíl od tělesných a kosterních fosílií jenž se uchovaly nejlépe pokud byly překryty dalšími vrstvami hornin rychle, dráhy a stopy jsou lépe zachovány jestliže byly překrývány relativně pomalu a postupně. Často je těžké podle nich určit přesný druh zvířete, které je před miliony let vytvořilo, ale podle struktury otisku lze určit alespoň obecnou skupinu druhu dinosaurů.

Díky jedinečným podmínkám zůstaly zdejší stopy uchovány neporušené po miliony let. Během posledních pár desítek let však prudce vzrostl zájem lidí o veškerá místa mající jakoukoliv spojitost s dinosaury, proto i sem přijíždí stále více návštěvníků. Snad přítomnost Indiánů, kteří zde fungují nejen jako průvodci, ale také jako přirození ochránci a hlídači místa nedovolí zaniknout tak světově jedinečné lokalitě a ta zůstane dál uchována i pro budoucí generace.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA