Rhyolite Ghost Town

Nevada

[Death Valley - Home] * [Mapa]

[Scottys Castle] * [Zabriski Point] * [Charcoal Kilns] * [Twenty Mule Team Canyon] * [Rhyolite]

[Racetrack Playa] * [Amargosa Opera House] * [Salt Creek] * [Ubehebe Crater] * [Titus Canyon]

Někdejší moderní a prudce se rozvíjející pouštní město, v němž v době největší slávy žilo až 10 tisíc obyvatel, je dnes pusté a prázdné. Jen několik ruin, obvodových zdí původních budov a důlní činností poznamenané okolí připomíná krátkou éru sedmileté existence Rhyolite. Název města pochází ze jména vulkanické krystalické horniny v níž bylo obsažené zde těžené nerostné bohatství.

Na počátku vzniku nového města stál objev slibně vypadajícího ložiska zlata, které bylo v polovině roku 1904 nalezeno nedaleko od Death Valley. Netrvalo dlouho a zdejší kopce byly skrz naskrz provrtávány důlními šachtami sedmi dolů, z nichž nejvýznamnější se jmenoval Montglomery Shoshone. Věhlas zdejších dolů zajistil nově vznikajícímu městu takovou proslulost, která sem v krátké době přitáhla zlatokopy a dobrodruhy z okolních měst a nerostných nalezišť.

Právě těžba, produkující v době největšího vzestupu zlato za 10 tisíc dollarů každý den, držela nově vznikající město na tehdejší velmi vysoké úrovni. Už v roce 1907 zde byla zavedena elektřina, kromě obchodů a dvou škol pro 250 dětí zde byly postaveny hotely, tři banky, dva kostely, nemocnice a také manufaktura vyrábějící led. Své sídlo zde našlo osm doktorů, dva zubaři, troje stálé noviny a o zábavu obyvatel se staralo 31 salónů. V roce 1908 byl Rhyolite už třetím největším městem v Nevadě. Po celém Západě byla vyhlášená místní čtvrť "červených luceren", kde svůdné ženy plnily i ty nejdivočejší přání. Obchodní komora vymezila prostituci celou jednu čtvrť ohraničenou třemi ulicemi a pokud ženy nejstaršího řemesla zůstávaly v určeném území, tak si jich úřady nevšímaly. Tím byl městu zaručen klid a spokojenost pro všechny.

Nově vybudovaný městský vodovodní rozvod poskytoval dobový komfort i v tak suché pouštní oblasti. Veliká nádražní budova byla dostavěná v červnu 1908, ale první vlak sem přijel už v prosinci 1906. Celkem tři železnice procházely městem, první dráha spojila Rhyolite s Las Vegas a Tonopah, druhá trať Bullfrog & Goldfield nabízela pravidelnou osobní dopravu a třetí železnicí vedoucí do města byl Borax Smith Tonopah & Tidewater Trail. Největší stavbou ve městě byla budova Cook Bank, postavená za tehdy neuvěřitelných 90 tisíc dollarů. Bohatost města odráželo její vnitřní vybavení, podlahu banky pokrýval mramor dovezený z Itálie, stěny byly obloženy mahagonovým dřevem, elektrická světla a telefonní instalace ji zařadily k nejlépe vybaveným budovám své doby.

Finanční panika na akciovém trhu v roce 1907 hodně uškodila vzrůstajícímu městu, mnoho investorů přestalo projektu moderního města věřit. Ničivé následky pádu cen akcií zasáhly Rhyolite a místní doly na jaře v roce 1908. Omezením těžby se snížily pracovní příležitosti, úpadek celého města byl pak téměř stejně rychlý, jako jeho předešlý vzestup. Oheň jež zpustošil obchodní a obytnou čtvrť v srpnu 1908 byl poslední ránou předcházející kompletnímu uzavření hlavního dolu z kraje roku 1910. Když v dubnu 1910 přestalo fungovat elektrické pouliční osvětlení žilo zde již jen 675 stálých obyvatel. Činnost postupně ukončila i místní pošta a noviny, z města odjel navždy vlak. Poslední obyvatel města J.D.Larraine zemřel v roce 1924, tím město upadlo do úplného opuštění na dlouhá desetiletí.

Na rozdíl od ostatních rychle vznikajících důlních měst v nichž byly stavby většinou jen z nepálených cihel a dřeva, byl Rhyolite díky bohatství plynoucího z dolů od začátku plánován jako moderní metropole jižní Nevady. Zdejší stavby měly solidní základy a strukuru z betonu a kamene, které umožnily jejím částem přečkat i dlouhá desetiletí jejich opuštění. Až teprve moderní metody těžby minerálů umožnily otevření novodobého dolu nedaleko od místa původního města v roce 1989. V rozmezí následujících 5 let zde bylo vytěženo 40,8 tun zlata a 44,8 tun stříbra, společnost zaměstnala 290 lidí. Nový důl je lokalizován jihovýchodně od původního města, kvůli své velikosti nemůže být z příjezdové cesty přehlédnut.

Během několika let své krátké existence dokázal Rhyolite neskutečně rychle zazářit jako slibně se rozvíjející centrum moderního života ale bohužel byl pak stejně rychle opuštěn. Do dnešních dnů se z jeho někdejší slávy dochovalo mnoho rozvalin a obvodových zdí budov svědčících o dávné prosperitě místa. K nejlépe zachovaným částem patří budova nádraží, Cook Bank a zbytky obchodu Parter Brother's Store. V současnosti je Rhyolite nejvíce fotografovaný a navštěvovaný Ghost Town v Nevadě, jistě i kvůli výhodné poloze nedaleko současného Národního Parku Death Valley.