Fossil Falls

California

[Mapa]

Krajina na východním úpatí horského hřebenu Sierra Nevada, jižně od jezera Owens je dílem vulkanické činnosti, která zde vrcholila v období před 440 tisíci lety. V pohoří Coso Range na východ odtud bylo aktivních několik menších vulkánů, jejich časté erupce vyvrhly na povrch množství tmavé lávy nazývané basalt. Z výrazného sopečného kužele Red Hill, stojícího nedaleko současné  Highway 395, se tehdy vylila láva ve třech hlavních tocích. Roztavená řídká směs na vzduchu velice rychle tuhla, zformovala se z ní porézní láva nazývaná scoria. Uzavřené bubliny vzduchu a sopečných plynů v ní daly vzniknout dutinám, které byly v dalším průběhu tisíců let odhaleny jak erozí, tak i pukáním samotné vrstvy při dalších pohybech podloží.

Na konci poslední doby ledové bylo celé pohoří Sierra Nevada pokryté ledovcem. Voda odtékající z ledovce vytvořila v pouštních prohlubních obrovský propojený systém několika jezer, mezi nimiž se voda přelévala v řece zvané Owens. Velké vulkanické erupce v pohoří Coso Ranch změnily tok řeky minimálně 3x. Fossil Falls byly zformovány právě vodou z Owens River, která svým proudem vyřezala a vyhladila basaltové lávové pole do dnešní neobvyklé podoby. Necelý kilometr dlouhá cesta prochází rozsáhlým lávovým polem a vede přímo do míst, kde proud řeky vyhladil jinde tak ostrou lávu do neuvěřitelně oblých tvarů. Jsou zde dvě zřetelná místa někdejších říčních vodopádů, ale bez horolezeckého vybavení se lze dostat pouze pod první část. Celou cestu lemují kamenné prohlubně a mělké studny mající někdy až metr v průměru. Jde o pozůstatky někdejších plynových bublin zatuhlých v chladnoucí lávě.

V období mezi 3 - 12 tisíci lety zpátky bylo zdejší místo osídleno původními indiánskými obyvateli. Množství pitné vody, hojnost rostlin a lovné zvěře vytvořily ideální podmínky pro tehdejší život. Nevyčerpatelné pole sopečného skla sloužilo k výrobě obsidiánových nástrojů, z rákosí obklopující zdejší jezera se stavěly chýše a pletly rohože. Byly zde nalezeny fosilní kosti velbloudů, mamutů a jiných velkých savců, které dokazují hojnost někdejšího života. Množství nástrojů, kamenných ohrad domů a skalních obrazů (petroglyfů) zůstalo zachováno dodnes. Jsou němými svědky původního obydlení krajiny. Před třemi tisíci lety došlo ke změně klimatu, Ovens River vyschla a místo se stalo pustinou dnešní podoby.

Oblast Fossil Falls je pro svojí různorodost a množství sopečných skal oblíbeným místem začínajících horolezců. Nejčastěji je tato oblast navštěvovaná v zimních a jarních měsících, později je zde jakákoliv činnost hodně obtížná kvůli vysokým teplotám, které ještě umocní rozpálené černé lávové pole.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA