Fantasy Canyon

Utah

Oblast amerického západu je známá i velkou koncentrací přírodních parků, které chrání ty nejzajímavější části zdejší krajiny. Mnohé tyto lokality jsou všeobecně známé a tak není divu, že vyhlášené scény například z Monument Valley nebo Grand Canyonu je schopný rozpoznat snad každý. Kromě těchto míst však existuje ještě celá řada dalších lokalit také velice zajímavých, ale ne už tak známých.

To je i případ unikátní scénické oblasti v severovýchodní části státu Utah příznačně nazývané Fantasy Canyon. Snímky právě odtud čas od času ozdobí leckterý kalendář nebo fotoprezentaci, ale s lokalizováním místa už to pak není tak snadné. Místo dostalo název podle svých unikátně tvarovaných pískovcových formací, které zde daleko od civilizace, uprostřed mírně zvlněné krajiny budí oprávněně zájem a údiv svých návštěvníků. Lokalita leží na veřejné půdě, proto se o zdejší kaňon stará kancelář BLM.

Fantasy Canyon se nachází zhruba 27 mil jižně od současného města Vernal. V období Eocén, které patří do střední části Třetihor, byla celá lokalita před zhruba 55 - 34 miliony let zaplavena rozsáhlým jezerem nazývaným Lake Uinta. To bylo hluboké až 800 metrů a na jeho dně se postupně usazovaly sedimenty přinesené sem toky dávných řek. Právě rozmanitost a vzájemná odlišnost uložených materiálů, jako byly jemné kvalitní písky, jíl a sopečný popel, zde položila základy současným unikátním geologickým formacím. V průběhu času byla celá oblast vyzdvižena, jezero ustoupilo a na řadu přišlo působení druhotné eroze. Ta dnes zase postupně rozmělňuje a odnáší stmelené horniny vzniklé z usazenin na jejich jednotlivé části.

Narozdíl od míst jako jsou Monument Valley nebo Bryce Canyon, kde eroze svým působením jednotlivé formace přímo vytváří, ve Fantasy Canyon se jedná spíše o postupné erozivní uvolňování již existujících a vytvarovaných částí skal. O způsobu jejich vzniku se dosud vedou vědecké pře, ty však lokalitě zdaleka neubírají na kráse a zajímavosti. Celá oblast je ve srovnání s ostatními parky velice malá, dá se projít za několik desítek minut. Ve skutečnosti se však nejedná o kaňon, ale spíše o členité úbočí zvlněného návrší, z jehož stěn vystupují nebo již ční zcela odhalené pískovcové formace.

K místu vede necelých 5 mil dlouhá prašná odbočka z Glen Bench Road, jejíž kvalita se v posledních letech výrazně zlepšila. Přesto může být tento poslední úsek cesty nesjízdný v čase po dešti, kdy obvykle značně rozbředne. Od malého parkoviště jsou členité skály již na dohled, úzká pěšina lemovaná drobnými kameny obchází ty nejzajímavější skalní útvary. Na ty nejznámější upozorňují kovové destičky umístěné vedle cesty, na nichž je uveden nejen název konkrétní formace, ale šipkou a vzdáleností je naznačená i jejich poloha. Návštěvníci zde naleznou skalní útvary nazvané podle své podoby - Slon, Velbloud, Letící Čarodejnice, Králův Trůn, Páteř a mnohé další.

Až do nedávna tu byla jistě nejznámějším skalním útvarem nádherná členitá formace nazvaná Teapod - Čajová Konvice. Tento křehký pískovcový útvar dokázal přežít miliony let uvězněný v hliněném masívu a tisíce let pak odolával již odhalený působení eroze, ale ve čtvrtek 14. září 2006 nepřežil velikou bouři, která přinesla do oblasti prudký déšť a kroupy. Lidem, kteří navštívili místo následující víkend nezbylo nic jiného, než nahlásit správci lokality - kanceláři BLM, že našli horní část Konvice sraženou z jejího členitého podstavce dolů na dno malé soutěsky. Následný průzkum správy parku a geologů odhalil množství stop u základny formace, poškození ještě několika dalších částí pískovcových útvarů, ale základní otázku nedokázal zodpovědět. Tedy zda zřícení proběhlo díky působení přírodních vlivů, nebo tento nejhezčí útvar padnul za oběť hrubému útoku některého z návštěvníků. Ať už to bylo jakkoliv, je jasné, že lokalita ztratila opravdu unikátní formaci, jejíž rozlámané pozůstatky teď leží na dně kaňonu.

Fantasy Canyon není zatím tolik známý, ale i tak se jedná o velice zajímavé místo stojící za návštěvu. Při dostatku času, pěkného počasí a trpělivosti jde doslova o fotografický ráj. Mnoho lidí odtud odjíždí s pocitem, že by se sem někdy ještě chtěli znovu vrátit, ale příště si na něj vyhradit více času. S tím se nedá nic jiného než souhlasit.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA