Great Basin National Park

Nevada

[Mapa]

Téměř celé území státu Nevada a západní část Utahu pokrývá největší poušť v US nazývaná Great Basin Desert. Území mezi kalifornským horským hřebenem Sierra Nevada na západě a Coloradskou náhorní plošinou v Utahu na východě zabírá vyprahlá pustina umístěná do prostředí horských hřebenů tyčících se zde pravidelně za sebou od severu k jihu. Obrovské území nemá přirozený odtok, proto veškerá vzácná voda končí v osamělých slaných jezerech a mokřištích, odkud se zpět odpařuje do horkého vzduchu.

Zelená vegetace tu má šanci na přežití pouze ve vyšších nadmořských výškách, kde je dostatek potřebné a zde tak vzácné vláhy. Jedinný Národní Park v Nevadě vznikl právě v lokalitě zahrnující okolí druhé nejvyšší hory Nevady - Wheeler Peak, která svými 3982 metry vévodí pohoří Snake Range na pomezí hranice s Utahem. Kromě horské scenérie zahrnující malebné prostředí vysokých štítů, ledovcových jezírek a sněhové přikrývky, která se zde dokáže udržet až do pozdního léta, má park dvě hlavní přitažlivosti - krápníkové jeskyně a háj vzácných borovic osinatých.

Krápníkové jeskyně zde objevil v roce 1885 místní farmář a prospektor Absalom Lehman, jehož jméno po něm dodnes nesou. Jejich historie se začala psát v období před 600 miliony lety, když se zde na dně tehdejšího teplého mělkého moře začaly usazovat vrstvy vápenatých ulit a krunýřů drobných živočichů. Ty byly později působením vysokých tlaků a teplot přeměněny na druhořadý mramor a tvrdý vápenec.  Při následném vyzdvižení této celé masy do současné nadmořské výšky, došlo k jejich popraskání. Když vzniklými puklinami začala později protékat vsáklá kyselá voda, byly pozvolným rozpouštěním vápence ve stěnách dutin tyto prostory zvětšeny a tím byl položen základ pro vznik jeskyní. Po ustoupení spodní vody začala na stěnách a stropech jeskyní vznikat krápníková výzdoba, která je dnes největším lákadlem pro současné návštěvníky. Podzemí si udržuje stálou vlhkost a teplotu 10°C.

Skutečným pokladem parku je háj prastarých borovic - Bristlecone Pine Grove, které zde našly vhodné útočiště na okraji sedla pod horou Wheeler Peak. Po projetí 12 mil dlouhé vyhlídkové silnice klikatící se od Lehman Caves po úbočí horského hřbetu, k nim vede ještě zhruba 3km dlouhá pěší trasa. Vytrvalé stoupání je po zhruba 30 minutách odměněno a návštěvník stojí u okraje prastarého háje. Právě zde, v naprosto nehostinných podmínkách v nichž se střídá vysušující vítr s mrazem, sněhem, ale i se spalujícím žárem slunečních paprsků se daří křivolakým borovicím, z nichž nejstarší pamatují období posledních téměř 5 tisíc let.

Za svůj úctyhodný věk vděčí borovice nejen místním speciálním podmínkám, ale i zvláštní pryskyřici, kterou obsahuje jejich dřevo. Ta chrání stromy před běžnými škůdci a současně je "za živa" konzervuje a zpomaluje tak jejich růst i stárnutí. V roce 1964 zde byla pro vědecké účely podříznuta borovice nazývaná Prometheus, následovně se z jejích letokruhů zjistilo, že zde začala růst před neuvěřitelnými 4900 lety. Teprve o 300 let později začali Egypťané stavět svoje slavné pyramidy v Gíze. Při osobním setkání s těmito skutečnými pomětníky historie se nabízí zamyšlení nad porovnáním jejich stáří s délkou lidského života.

Od cesty pokračující k ledovci pod Wheeler Peak se v prastarém háji odděluje krátký naučný okruh, na němž jsou zajímavé borovice popsány na informačních tabulích. Nejen ty stojící zelené, ale i vybrané dávno padlé kmeny zde mají přiblíženou svojí historii. Kromě odhadovaného stáří se tu lze dozvědět i o způsobu jeho určování a dalších vlastnostech těchto speciálních stromů. Borovice zde vyrůstají z balvanového pole, které sem z pod nedalekého horského vrcholku jako svojí morénu dotlačil ledovec. Jeho zbytek je dodnes k vidění nad ledovcovým jezírkem pod severovýchodní stěnou Wheeler Peak. Pohyb v okolí vyznačené urovnané cesty na okruhu je právě kvůli velkým a volným kamenům nepohodlný. Případná námaha se zdoláním vzdálenosti vedoucí mimo cestu až k těm nejstarším exemplářům stojícím na konci háje u začátku volného suťového svahu se však opravdu vyplatí.

Ať už podzemí, letité borovice nebo jen vysokohorská turistika vedoucí k průzračně čistým jezerům položeným pod strmými štíty, Národní Park Great Basin zůstává zatím bokem od hlavního zájmu turistů poznávající krásy US Jihozápadu. Proto je ideálním místem pro všechny lidi, které nebaví prodírat se skrz sezóní tisícové návaly návštěvníků v ostatních parcích a rezervacích.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA