James Dean Memorial

California

Dne 30. září roku 1955, krátce před 6 hodinou odpolední, se nedaleko osady Cholame na křižovatce silnic Hwy 41 a Hwy 46 stala dopravní nehoda při níž se v záři zapadajícího sluce srazily dva vozy. Porsche 550 Spyder řídil tehdy nadějný začínající herec James Dean, který byl pro svůj nevázaný styl života nazýván i Rebelem. Den po natáčení filmu Giant zamířil na závodní dráhu v Salinas, kde chtěl svůj moderní vůz vyzkoušet. Pozdně odpolední světlo zapadajícího slunce jej však v místě nehody dokázalo oslnit natolik, že si nevšiml protijedoucího vozu Ford Tudor 1950, v němž jel student z polytechnické školy v San Luis Obispo, Donald Turnupseed. Oba řidiči na poslední chvíli zareagovali, ale to již bylo příliš pozdě k odvrácení srážky. James Dean byl namístě mrtev, protože většinu síly srážky vozů pohltila jeho strana automobilu.

Následné policejní vyšetřování události skončilo bez určení přímého viníka dopravní nehody. Za její hlavní příčinu bylo stanovené, že přes oslňující záři slunce nebylo možné, aby řidiči viděli vzájemně protijedoucí vůz. Dnes má kritická křižovatka díky pozdějšímu přebudování zcela odlišný tvar a je považována za daleko bezpečnější. Od roku 1977 připomíná tragickou událost pomník vybudovaný v nedaleké osadě Cholame, vzdálené zhruba 0,7 míle západně od původní křižovatky. Vzrostlý strom je zde opásán nerezovým pásem symbolizující nekonečnou slávu, které mladý herec rychle dosáhnul v průběhu své krátké kariéry. Na pásu jsou uvedené letopočty 1931 a 1955 vypovídající o věku 24 let. Kovové desky přibližují jak nehodu, tak i Jamesův do té doby úspěšný život.

Přibližně 26 mil východně po Highway 46 je u křížení s Highway 33 postaven další památník připomínající poslední zastávku Jamese Deana, krátce před jeho havárií. Dnes zde stojí malý obchod prodávající produkty místních farmářů, jeho interiér je vyzdoben dobovými fotografiemi mladého herce, který stále není zapomenut. Jak dodává malá informační tabulka na zdejším památníku - ačkoliv se objevil pouze ve třech filmech (Rebel Without a Cause, East of Eden, Giant), stal se legendou, kterou zůstává až dodnes.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA