Lassen Volcanic  National Park

California

Za národním parkem Lassen Volcanic se musí jeho návštěvníci vypravit do severní Kalifornie, kde se na pomezí dvou horských masívů Sierra Nevada a Cascade Range nachází stále aktivní vulkán Lassen Peak. Krajina přetvořená sopečným působením zde představuje tří miliónovou vulkanickou historii, v jejímž průběhu se lokalita opakovaně změnila k nepoznání. V období před 600 tisíci lety zde vyrostla sopka typu Mount Shasta nazývaná Mount Tehama, která se o 200 tisíc let později, díky své činnosti, zhroutila do svého nitra. Na jejím někdejším okraji zůstaly stát zbytky kamenných a lávových masívů, z nichž postupně vznikly současné vrcholky Brokeoff Mountain, Mount Conard, Mount Diller, Pilot Pinnacle a Bumpass Mountain. Dnes již málo vypovídá o obrovském super vulkánu, který zmizel z povrchu Země. Pouze kruhovitě uspořádané vrcholky uzavírající kruh o průměru 11 mil dávají tušit jeho někdejší mohutnost.

V období před zhruba 27 tisíci lety vznikla vulkanická hora Lassen Peak, která byla do své současné podoby přetvořena převážně působením ledovce v průběhu poslední doby ledové před 25 až 18 tisíci lety. Moderní průzkum jejích hornin odhalil, že v průběhu posledních 50 tisíc let zde došlo k 5 velkým výlevům lávy, spojených s výraznou sopečnou aktivitou. Zatím poslední sopečnou událostí v oblasti je výbuch Lassen Peaku v květnu 1915, kdy se sopka probudila z období 27 ticíc let trvajícího relativního klidu. Tehdy série prudkých parních explozí otevřela 300 metrů široký kráter, který se postupně zaplnil žhavou lávou, aby po několika dnech došlo k obrovskému výbuchu, který urval severovýchodní část hory a vychrlil množství lávy do údolí. Uvolněným teplem roztál nahromaděný sníh na vrcholu hory, který smísený s popelem, balvany a vyvrácenými stromy sklouzl dolů do údolí, které totálně zdevastoval  až do vzdálenosti 7 mil. Touto událostí vznikla oblast dodnes nazývaná Devastated Area, která stále nese výrazné známky někdejší pohromy. Současně vznikla také zatím nejmladší kalifornská hornina, speciální druh mísené lávy, nazývané Black Dacite, která se v roce 2007 tedy dožívá 92 let.

Celá oblast prochází obdobím několika různě dlouhých a opakujících se period, až do výbuchu hory Mount St. Helens v roce 1980 zde byl nejvýraznější 7 letý interval ovlivňující místní geotermální úkazy. Právě výbuch Mount St. Helens prokázal následným výrazným poklesem vulkanické aktivity oblasti okolí Lassen Peaku jejich vzájemnou provázanost. Lassen Peak je součástí takzvaného Kruhu ohně, obepínajícího řetězem aktivních sopek celý Pacific, současně je nejjižnější stále aktivní sopkou v oblasti 48 US států. Od roku 1980 prožívá Lassen Volcanic období relativního klidu, což se však může každým dnem změnit. V hloubce 8 až 10 km pod povrchem současného parku je stále ukrytý zdroj intenzivního tepla zodpovědný za zdejší geotermální úkazy. Na spojitost s dřímajícím vulkánem zde odkazuje 6 takových lokalit - Sulphur Works, Bumpass Hell (největší), Little Hot Springs Valley, Boiling Springs Lake, Devils Kitchen a Terminal Geyser.

Už 10 let po posledním výbuchu zde byla v rozmezí let 1925 - 1931 vybudována silnice se spoustou zastávek vedoucí kolem Lassen Peaku. V sedle nad Lake Helen dosahuje nadmořské výšky 2595 m, což je nejvýše položená Hwy v celé oblasti Cascade Range. Někdejším působením ledovce zde vzniklo několik klasických vysokohorských jezer, k nejznámějším patří Lake Helen, v jejíž křišťálově čisté vodě se zrcadlí vrcholek Lassen Peaku. Na území parku je celkem 150 mil pěších tras, k nejvíce oblíbeným patří 5 mil dlouhý výstup na vrchol Lassen Peak a 2,5 míle dlouhá cesta do největší geotermální oblasti parku Bumpass Hell.

Samotné projetí napříč parkem zabere zhruba 1,5 hodiny, ale množství zážitků a navštívených míst je přímo úměrné času, které si pro tento park cestovatelé naplánují. Nabídka zajímavostí je zde přitom bohatá. Kromě dvojice již zmíněných oblíbených tras se zde nacházejí vodopády, cesty vedoucí kolem bublajících a syčících pramenů a parních průduchů i oblast zdevastovaná sopečným výbuchem před téměř 100 lety. Malé muzeum u severní brány parku představuje průřez novodobou historií oblasti a získaných vědeckých informací o činné sopce. Méně navštěvovaná severovýchodní část parku ukrývá skutečný sopečný klenot - pravidelný struskový kužel Cinder Cone. Na jeho vrcholu je dvojitý kráter, odkud je panoramatický rozhled do okolí na unikátní lávové pole a jedinečně vybarvené struskové duny.

Park byl založen v roce 1907 a do té doby změnil několikrát svůj status a zvětšil rozlohu chráněného území. Přímo parkem prochází jedna z prvních osidlovacích tras - Nobles Emigrant Trail, vedoucí z amerického vnitrozemí do  Kalifornie, po níž již v dobách dávno před obdobím Zlaté horečky přijížděli první osadníci. Většina parku je kvůli množství sněhu obvykle uzavřena v rozmezí listopadu až počátku června, proto je hlavní návštěvní sezóna vměstnaná do období pouhých 4 měsíců. Lassen Volcanic přináší mnoho způsobů jak poznat stále aktivní sopku a jejím někdejším působením navěky změněné okolí. Svými kvalitami doplňuje už i tak pestrou nabídku přírodních unikátů a parků v Kalifornii.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA