Parkfield - Earthquake Capitol of the World

California

Napříč územím Kalifornie prochází od severu k jihu v délce zhruba 650 mil obrovský geologický zlom nazývaný San Andreas Fault. V něm se setkávají dvě kontinentální desky - severoamerická pevninská a pacifická mořská, které se oproti sobě neustále posouvají o průměrnou vzdálenost zhruba 6 cm za rok. Tento posun způsobuje hromadění napětí v podzemí, které se občas uvolní formou ničivého zemětřesení.

Přímo na geologickém zlomu leží v centrální Kalifornii malá osada Parkfield s 18 stálými obyvateli. Malé zemětřesení je zde na téměř denním pořádku, větší - přesahující velikost 6, se zde objevuje pravidelně zhruba každých 22 let. Poslední větší zemětřesení ( 6,0 ) udeřilo 28. září 2004, oproti očekávané pravidelnosti se tentokrát o trochu opozdilo. Zlom prochází i středem zdejšího mostu vedoucího přes malou říčku. Od roku 1936, kdy byl postaven, se jeho konce oproti sobě posunuly o vzdálenost zhruba 1,5 metru. Kvůli tomu musela být jeho konstrukce v minulosti přizpůsobena jeho pohybu, i dnes je na zprohýbaných svodidlech stále vidět síla zdejšího posunu.

Malá restaurace a hotel poskytují jak přístřeší, tak dostatek informací o tomto neobvyklém místě. Roztržený pomník v místním parku představuje vzdálenost o kterou se oproti sobě obě kontinentální desky posunuly od roku 1931, tedy od doby, kdy je tento posun vědecky měřen a dokumentován. Propočty odhadují, že pokud by nedošlo k větším změnám, tak za 31,5 milionu let "předjede" Los Angeles San Francisco a z osady Parkfield bude přímořské letovisko. Slogan osady je "Buď tady, když se to děje", což dokonale vystihuje důvody, proč sem zajedou i občasní turisté, ačkoliv to představuje zajížďku ze všech havních turistických tras v Kalifornii.

Severně od osady probíhá přímo na zlomu jeho dlouhodobý výzkum, v průběhu roku 2004 zde byla nainstalována měřící soustava SAFOD (San Andreas Fault Observatory at Depth). Ta je umístěná do vrtu hlubokého 4 km, kde soustava citlivých přístrojů měří každý otřes od velikosti 1,0 a vzájemně je porovnává s měřením získaným na povrchu. Vypočítané rozdíly by měly pomoci vědcům v budoucnu více porozumět vzniku a průběhu jednotlivých zemětřesení a tím i snad někdy předpovědět další, které se teprve blíží. Pro Kalifornii představují pravidelná zemětřesení jedno z významných a zatím nepředvídatelných nebezpečí. Proto pro budoucí bezpečí lidí je tento výzkum velice důležitý, i kvůli tomu na projektu spolupracuje několik renomovaných univerzitních pracovišť.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA