Point Pigeon Light Station    State Historic Park

California

S rozvíjející se námořní dopravou vzrůstala potřeba vybudování navigačního zařízení, které by varovalo lodě plující podél kalifornského pobřeží před blížícími se skalisky. S osídlováním Kalifornie se v druhé polovině 19. století zvětšoval počet lodí, které se ve zdejším pacifickém pobřežním pásu pohybovaly a místní četné mlhy jim znesnadňovaly navigaci a ohrožovaly i bezpečnost plavby. Nejeden lodní vrak ležící dodnes u kalifornského pobřeží vypráví příběh nešťastného konce té které lodě. Samotný skalnatý výběžek Pigeon Point je pojmenován po nákladní plachetnici Carrier Pigeon, která se zde v roce 1853 potopila. Před dokončením majáku ji následovaly ještě tři další lodě.

Pigeon Point Lighthouse byl na stejnojmenném skalnatém výběžku do moře postaven v roce 1871 a jedná se o jeden z nejvyšších majáků na americkém pacifickém pobřeží. 35 metrů vysoká bílá vež byla osazena prvním typem Fresnelovy čočky, ručně vyrobené v Paříži. Čočka je složená z celkem 1008 částí a váží 3,6 tuny. Na věži majáku jí otáčel hodinový stroj poháněný velkým závažím. O zdroj světla se prvně staral hořící rafinovaný olej, který byl později nahrazen kerosenovou lampou a finálně, po zavedení elektřiny v roce 1926, elektrickou lampou s 1000 wattovou žárovkou. Maják vysílal nad moře jeden krátký bílý záblesk každých 10 vteřin. Majáky měly tento signál odlišný, ať už časovou periodu, barvu nebo počet záblesků a podle toho mohly lodě poznat, ke kterému majáku se blíží.

Maják sloužil od soumraku do rozbřesku až do roku 1972, kdy bylo světlo čočky nahrazeno moderním reflektorem. Ten zůstává až do současnosti aktivní součástí námořní navigace, i když většina současných lodí je už naváděna pomocí satelitů. Po vyřazení z provozu byl maják zpřístupněn veřejnosti. Na konci roku 2001 se bohužel projevila jeho celková zchátralost, když se z jeho věže uvolnily a spadly dvě části cihlového ochozu. Od té doby je maják nepřístupný, i když do jeho okolí se smí.

Díky své důkladné konstrukci přežil maják všechna velká zemětřesení bez větších úhon. Samotná stavba je sice částečně zchátralá, ale vnitřní vybavení je stále funkční. Jednou za rok, v sobotu nejblíže 15. listopadu, je maják k příležitosti svého uvedení do provozu v roce 1871 zase alespoň dočasně zprovozněn a za soumraku rozsvícen. K této příležitosti se sem přijíždí podívat každoročně mnoho lidí. Přilehlé budovy někdejšího správce byly s opuštěním místa pobřežní stráží předělány na turistickou ubytovnu - hostel.

Nejbližší okolí majáku a dnes i samotnou stavbu má na starosti státní historický park, který se v současnosti snaží sehnat prostředky na kompletní rekonstrukci, kterou by si jistě toto unikátní místo na kalifornském pobřeží zasloužilo.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA