Antelope Valley California Poppy Reserve

California

[Mapa]

Oblast jižní Kalifornie spadá do systému obrovské a po většinu roku suché pouště nazývané Mojave Desert. Snad jen s výjimkou uměle zavlažovaných městkých částí, úzkého pobřežního pásu a lokalit s vysokou nadmořskou výškou se jedná o téměř vyprahlé a vegetací jen stroze porostlé území, představující odnepaměti přirozenou bariéru i pro cestovatele mířící z amerického z vnitrozemí na západní pobřeží. Tato zdánlivě pustá krajina se však jednou za pár let dokáže díky souhře několika důležitých podmínek proměnit na několik týdnů v pestře rozkvetlou zahradu v níž obvykle barevně neutrální pouštní prostředí vystřídají souvislé koberce rozkvetlých lučních květin. Právě pro jižní Kalifornii je typický oranžový mák (California Poppy), který zde dokáže barvou svých jasných květů rozzářit v období přelomu března a dubna četné návrší a i jinak vyschlé oblasti. I kvůli tomu si jej Kalifornie v roce 1903 vybrala jako svoji oficiální státní rostlinu.

Největší přirozené výskytiště kalifornského divokého máku se nachází v západní části plochého údolí Antelope Valley, zhruba 15 mil západně od města Lancaster. Oblast sedmi kilometrů čtverečních zde chrání malý státní park, který má za úkol uchovávat pro budoucnost tuto místní raritu. Ještě v 70. letech minulého století byla celá tato oblast využívána pro chov ovcí a stád skotu, která pravidelným spásáním zelené vegetace, ale hlavně neustálým udupáváním povrchu, téměř vytlačila většinu zde původních lučních květin na ústup. Další nebezpeční pro tuto původní podobu kalifornského porostu představovalo v posledních 50 letech se prudce rozvíjející nedaleké předměstí města Lancaster, které postupně, ale stále ukrajuje výstavbou nových domů plochu z celého Antelope Valley.

Vyhlášení státní rezervace tedy jednou provždy zamezilo jinému využití této oblasti než pro ochranu její původní a neporušené podoby. V malém parku je k dispozici více než 7 mil pěších cest, které napříč procházejí nízké návrší. Moderní návštěvní centrum bylo otevřeno pro návštěvníky 1982 a od té doby přináší souhrn informací vztahující se k této oblasti. Jeho budova je unikátní i v tom, že je zcela začleněna do krajiny a z úbočí mírného návrší vystupuje jen jeho přední strana, přičemž strop je pokrytý loukou k nerozeznání od okolí.

Pro úspěšné vykvetení máku je velice důležité množství dešťových srážek, které v oblasti spadnou v období od října do března. Dalším důležitým předpokladem pro vydařené rozkvetlé jaro je mráz, který dokáže ve správný čas zničit ostatní druhy plevelných rostlin, které jinak brání drobným rostlinkám máku ve volném růstu. Pokud je zimní období bez srážek, zůstanou jarní louky suché a kolikrát i úplně bez zelené vegetace. Mák, stejně jako i ostatní kvetoucí rostliny v oblasti, může až několik let po sobě vynechat fázi kvetení a růstu, jejich rozmnožovací a vegetační cyklus čeká na příznivější podmínky. Naopak v čase bohatých srážek dokáží oranžové květy máku vytvořit doslova souvislé koberce, které jsou pak viditelné až ze vzdálenosti desítek kilometrů. Kromě oranžového máku zde pak ve stejný čas kvete i několik jiných drobných rostlin, dohromady tu vytváří velikou pestrobarevnou mozaiku.

Kalifornský mák může vyrůst z jediného semínka jako jednotlivá rostlina tvořící samostatný trs pokrytý až stovkou květů nebo může být součástí souvislého koberce, kde jednotlivé rostliny splývají v záplavě květů a zeleně. Výška rostliny se pohybuje v závilsosti na podmínkách a lokalitě mezi 3 - 30 cm výšky. Samostatný květ je tvořen 4 - 6 okvětními lístky, které jsou úhledně srolovány uvnitř poupěte. To z počátku překrývá svrchní ochraný lístek, který těsně před rozvinutím květu odpadne. Jemné květy se na kažnou noc a také v průběhu větrných dní zavírají, opětovným zarolováním chrání svůj střed čekající na opylení. Ještě před odkvetením začně ze středu květu stoupat zelená stopka ukrývající tobolku se zásobou postupně zrajícího máku. V rezervaci rostou tři základní variace máku, převažuje většinový oranžový mák doplněný občas o svou zcela žlutou (yellow poppy) nebo žíhanou žluto - oranžovou variantu (marble poppy).

Oranžový mák se nenachází pouze v rezervaci, ale za příznačných podmínek jeho barevné koberce doslova rozzáří celou oblast Antelope Valley. Možností jak poznat další zajímavé místo v oblasti je návštěva nedalekého malého parku Ripley Desert Woodland SP chránícího 5 mil západně od makové rezervace poslední zbytek původního hustého porostu křivolakých stromů Joshua Tree a kalifornského divokého jalovce, které kdysi pokrývaly převážnou část Antelope Valley.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA