Red Gulch Dinosaur Tracksite

Wyoming

[Mapa]

Uprostřed severní části státu Wyoming byly objeveny v polovině roku 1997 zachovalé zkamenělé dinosauří stopy. Jejich objev zboural do té doby platný mýtus, že zdejší oblast velké mísy Bighorn Basin byla v období střední Jury celá zaplavena oceánem. Vzhledem k dochovaným dinosauřím stopám pocházejících z té doby je nyní již jasné, že souběžně s mořem zde musely existovat i další suchá místa, kde žili velcí ještěři a vzrostlí dinosauři.

Před 167 miliony lety se zde v rozměklém bahnitém terénu prošlo několik dvounohých vzpřímených dinosaurů, kteří za sebou zanechali klasické tříprsté stopy. Ty byly po vysušení a zatvrdnutí zaneseny vrstvou jemného bláta a písku. Toto překrytí jim umožnilo zachování až do dnešních dnů, v průběhu milionů let původní bláto pozvolna zkamenělo a změnilo se na tvrdý vápenec. Tříprstých stop dlouhých 9 - 20 cm se zde našlo více než 1100, některé z nich na sebe pravidelně navazují a tvoří tak celé dráhy jednotlivých zvířat. Celkem zde bylo lokalizováno 125 takových drah. Vědecké zkoumání odhalilo, že dinosauři tudy prošli rychlostí zhruba 6,5 km za hodinu. Vedle stop jsou zde k vidění četné drobné dírky a prohlubně, vytvořené v tuhnoucím bahně speciálním červem, který svojí ulitu částečně zarýval do měkkého povrchu.

Okolní oblast je velice bohatým nalezištěm fosílií. Místní pozemky zpravuje BLM Office (Bureau of Land Management), a díky tomu je na této veřejné půdě možné sbírat drobné fosílie pro soukromé neobchodní účely. Určitá omezení se týkají pouze množství - zkamenělé dřevo má limit 25 liber/kus a maximálně 250 liber/rok/osoba. Bez omezení jsou fosílie Trilobitů, Brachiopodů a Ammonitů, dále zachovalé zkamenělé listy a části rostlin. Zákaz sběru a odnosu se vztahuje pouze na zkamenělé stopy, zuby a kosti. Před výpravou za fosíliemi do barevných kopců a strání obklopujících Dinosaur Tracksite je předem vhodné vybavit se podrobnou mapou označující veřejnou a soukromou půdu. Na soukromých pozemcích je možný sběr pouze po vzájemné dohodě s majitelem.

Místo výskytu dinosauřích stop bylo pro veřejnost otevřeno v květnu 2002, tedy pouhých 5 let po objevení. Kromě dřevěných chodníků a vyhlídkové rampy je zde vybudován informační stánek, který společně s dalšími tabulemi přináší potřebné údaje o místě. Ke stopám vede 5 mil dlouhá, nezpevněná, ale kvalitní cesta, která odbočuje na jih z Hwy 14, přesně 10 mil východně od města Graybull nebo 4 míle západně od města Shell. Pokud se návštěvník vzdá snahy najít si v okolí nějakou vlastní fosílii, nezabere návštěva místa mnoho času. V opačném případě to je na několik dnů...

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA