Red Rock Canyon  State Park

California

Zhruba 120 mil severně od Los Angeles se na západním okraji pohoří El Paso nachází veliký geologický zlom v krajině nazývaný odpradávna Red Rock Canyon. Jméno příznačně vystihuje unikátnost zdejší lokality, některé zlomem odhalené vrstvy hornin jsou opravdu díky svému obsahu železa zabarveny do sytě červena. Místo bylo známé už původním obyvatelům oblasti - indiánům kmene Kawaiisu, tak i později prvním bílým osadníkům, kteří právě tudy mířili za svojí lepší budoucností do jižní Kalifornie. Bylo vždy využíváno jako přirozený orientační bod a díky zdroji pitné vody i jako zastávka na cestě osadnických karavan. Ve zdejším kaňonu se zastavovaly i dnes již legendární 20 mulové nákladní výpravy vozící z Death Valley vytěžený minerál Borax.

V roce 1893 až sem dolehla známá kalifornská Zlatá horečka, tehdy zde  začala asi stovka horníků a dobrodruhů prosívat barevné písky v kaňonu. Jejich neúspěch zachránil tuto vyjímečnou scenérii, stačilo málo a barevné strany kaňonu mohly padnout za oběť těžby žlutého kovu. Pozůstatky po někdejší snaze i zde najít zlato jsou na území parku viditelné až dodnes. V roce 1968 byla lokalita kvůli svým unikátním geologickým formacím prohlášena za státní park, což jí přineslo potřebnou péči a ochranu do budoucna. Malé návštěvnické centrum vystavuje části zdejších odlišných typů barevných hornin, nalezené paleontologické fosilní pozůstatky zdejších dávných živočichů a vysvětluje erozivní vznik lokality.

Různě barevné vrstvy hornin odhalené díky zlomům v zemské kůře jsou kvůli své rozdílné tvrdosti různě rozrušené erozí. Působením vody a větru tu vznikají vroubkované záhyby připomínající gigantické varhany. Ty jsou zvrchu chráněné tvrdší vrstvou obvykle ztuhlou lávou nebo sopečnou struskou. V několika samostatných kaňonech vždy převládá některá barva hornin. Díky minerálům v nich obsažených tu jsou k vidění kamenné stěny a vrstvy červené, bílé nebo hnědé. Přímo pod mohutným skalním masívem zvaným Whitehouse Cliff je malý kemp s 50 primitivními kempovacími místy. Je možné stanovat přímo pod skalami, v jejichž četných záhybech nacházejí svá útočiště pro hnízdění mnozí draví ptáci. Právě houkání sov není pro zdejší noc ničím neobvyklým.

Park se nachází na západním okraji veliké pouštní oblasti nazývané Mojave Desert, pro níž je typická poměrně vyskoká nadmořská výška a málo srážek. Jednou za několik let sem v průběhu zimního deštivého období dorazí potřebné množství srážek, které pak promění na několik málo týdnů (obvykle březen) celou oblast v jednu velkou kvetoucí zahradu. Potom je až neuvěřitelné jak se obvykle poměrně suchá pouštní krajina dokáže rychle pokrýt záplavou drobných květů tvořících občas celé barevné koberce, následované velkými hrozny květu stromů Joshua Tree. Hlavní návštěvní sezónu představuje několik jarních a podzimních měsíců, v zimě je zde poměrně klid a v průběhu léta pak téměř prázdno, zejména kvůli nesnesitelným vedrům, které zdejší část pouště doslova spalují.

Přímo středem parku prochází Highway 14, která spojuje Los Angeles s oblastí východního úbočí horského masívu Sierra Nevada. Tato dnes pohodlná čtyřproudá silnice zde nahradila původní nezpevněnou cestu pamatující první kalifornské bílé osadníky. Právě díky ní se tudy většina projíždějících lidí prořítí tak rychle, aniž by zaznamenali, že míjejí tak zajímavé místo. Krátká obočka vede k návštěvnímu centru stojícího u kempu Ricardo, dvě geologicky nejzajímavější oblasti pak leží téměř přímo u Hwy 14, nazývají se Red Cliffs a Hagen Canyon.

Výjimečná pouštní krajina plná členitých barevných zákoutí byla využita pro záběry do mnoha komerčních reklam, hudebních klipů a filmů, kromě mnoha westernů se zde natáčely i některé scény pro Jurassic Park a Planet of the Apes. Park leží mimo hlavní dosah světelné noční záře velkých měst, proto je také oblíbeným místem pro sledování noční oblohy.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA