Saguaro National Park

Arizona

[Mapa]

Málokterá jiná rostlina symbolizuje oblast amerického jihozápadu více, než obrovitý kaktus Saguaro. Nakonec v každém pořádném westernu musel být tento kaktus součástí "skutečné" pouště a jistě i díky tomu pevně zakořenil v představě mnoha lidí o podobě pravého kaktusu.

Národní Park Saguaro, který se rozkládá ve dvou částech na východním a západním předměstí arizonského města Tucson má za hlavní úkol chránit porost tohoto jedinečného kaktusu, ale i ostatních pichlavých pouštních rostlin. Západní část parku se rozkládá v rovinaté oblasti, naopak východní část zabrala oblast horského hřebene Tangue Verde Mountains spadajícího do většího pohoří Rincon Mountains. V některých částech parku se nacházejí doslova celé kaktusové lesy. Oblast Arizony jižně od města Phoenix spadá do velké pouště Sonoran Desert, která se rozprostírá dál na jih a v Mexiku zabírá oblast okolí californského zálivu. Kromě obrovitého Saguara je Sonoran Desert domovem dalších 50 druhů kaktusů, které se za roky existence dokázaly plně přizpůsobit pouštním podmínkám.

Kaktus Saguaro se může dožít i 200 let, v dospělosti váží až 10 tun. Růst začíná jako drobná rostlinka vzešlá z malého semínka, která pro několik prvních let svého života potřebuje stín a ochranu nějaké jiné rostliny, nejčastěji košatého keře Palo Verde. Kaktus narůstá velice pomalu, ve svých 50 letech je zhruba 2 metry vysoký. V závislosti na podmínkách místa růstu a množství vláhy vyráží své první boční rameno až po 75 letech svého života a ve stejné době začíná i prvně kvést. Květy vyrážejí jako korunka stopek s poupaty na vrcholu ramen v období od dubna do května. Tento čas se každoročně mění podle množství jarních srážek. Květy jsou krémově bílé se žlutými středy, které se hned po opylení uzavřou a začnou tvořit červené plody. Ty jsou po dozrání vyhledávanou potravou mnoha pouštních živočichů. Dokonce i původní Indiáni se je naučili pomocí dřevěné tyče sklízet a využívat k přípravě pokrmů. Plody obsahují množství drobných černých semínek, kterých dospělý jedinec za svůj život vyprodukuje až 40 milionů. Ale jen málokterému z nich se podaří nakonec vyklíčit a dožít se dospělosti.

Kaktus Saguaro podepírá jeho vnitřní kruhová soustava svislých dřevěných žeber skrytých pod zelenou voskovou kůží pokrytou ostrými ochranými trny. Pokud nedojde během života kaktusu k jeho vyvrácení nebo zničení úderem blesku, zbyde po něm jen torzo dřevěných žeber jako němá připomínka jeho dlouhého života. Mnoho kaktusů má v sobě vyklované díry od ptáků, kteří uvnitř našli dokonale chráněné místo pro hnízdění. Vnitřek kaktusu vyplňuje měkká dužnina, která v době dešťů dokáže nasát a zadržet vodu. V pozdějším období sucha pak slouží jako zásobárna tekutin. Saguaro kaktus může díky svému vroubkovanému povrchu v tento čas zvětšit svůj objem a zadržet úctyhodné množství vody.

Díky svojí výšce a četnosti se stal Saguaro kaktus skutečným symbolem Sonoran Desert. Jeho nezaměnitelná podoba zanechá jistě mnoho dojmů a vzpomínek ve všech návštěvnících nejen NP Saguaro ale i celé zdejší pouštní oblasti.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA