Sutter Gold Mine

California

Začátkem roku 1848 bylo v náhonu vodní pily Sutter's Mill u městečka Coloma v centrální Kalifornii objeveno zlato. Ačkoliv měla být tato zpráva původně utajena, rychle se rozšířila a započala známou kalifornskou Zlatou horečku. Reakcí na zdejší objevení zlata byl v následujících 7 letech příchod více než 300 tisíc lidí do Kalifornie, většinou šlo o mladé muže toužící po rychlém pohádkovém zbohatnutí. V první fázi bylo hledání zlata poměrně snadné, jednalo se o hledání zlatých valounů v řekách a říčních náplavech za použití rýžovací pánve. Po poměrně rychlém vybrání tohoto aluviálního zlata byly vyvíjeny i složitější postupy k dolování přímo z mateřské křemenné horniny. Později vznikaly i klasické hlubinné doly, které následovaly zlatonosné křemenné žíly až hluboko do podzemí.

Ačkoliv se technologie dobývání drahého kovu od té doby značně zdokonalila, dobývání v podzemních dolech přetrvalo dodnes. Jeden ze stále aktivních zlatých dolů ležících uprostřed kalifornské zlatonosné oblasti - Sutter Gold Mine je nyní otevřený návštěvníkům, kteří se dnes mohou podívat přímo do jeho hlubin. Každý den se zde pořádají pravidelné výpravy za zlatem do podzemí, kdy skupina vyzbrojená světlem a ochrannými helmami nasedne do upraveného důlního vozítka, které je sveze šikmou štolou do hloubky 564 metrů. Cestou je několik zastávek při nichž je ukázána těžká technika a zařízení používané k současné těžbě. Po zaparkování v potřebné hloubce přichází vlastní seznámení se způsobem těžby a cesta těžebními štolami.

Důl stojí na místě několika předchozích menších dolů, které v současnosti v podzemí propojil. Právě v místě přístupném veřejnosti jsou k vidění i některé původní štoly prvního dolu, který zde následoval zlatou  žílu. Jízda dolů do podzemí trvá zhruba 10 minut, celková návštěva zabere přibližně hodinu. V průběhu ní každý uvidí rozdíl mezi historickým a současným způsobem dolování i různý způsob výztuh vytěženého prostoru. Závěr podzemní tůry korunuje ukázání křemenné stěny, v níž je zcela viditelná přítomnost zlata. Kvůli případným nenechavcům je však stěna osazena kovovou mříží, která brání pokusům o udloubnutí si třpytivého suvenýru.

Na povrchu je nedaleko od vchodu do podzemí vybudované moderní návštěvní centrum přinášející kompletní informace o dolování a nabízející související prodej. Ve skleněné vitrýně je zde na ukázku vystaven kus zde těžené horniny obsahující plátky zlata. Návštěva zlatého dolu nezabere tolik času, ale v každém zanechá jistě spoustu zážitků. Opravdovým unikátem je pak křemenná stěna v podzemí, kde člověk může vidět zlato ve své nejvíc přirozené podobě.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA