Zzyzx

California

Oblast jihovýchodní části Kalifornie zabírá obrovská, 300 mil dlouhá poušť Mojave Desert, která odjakživa tvořila přirozenou bariéru mezi jihokalifornským pobřežím Pacifiku a zbytkem kontinentu. Před miliony let to byla kvetoucí zelená zahrada, ale změna klimatu ji postupně přetvořila na suchou a téměř pustou poušť. S novodobou kolonizací amerického Západau přišla i potřeba najít vhodnou a možnou cestu napříč zdejší pouští. Po počátečních ojedinělých pokusech o její překonání vznikla kolem roku 1848 první cesta Mojave Road, což byla nezpevněná, ale značená a vyzkoušená trasa spojující východ (nyní Las Vegas) s oblastí současné metropole Los Angeles. Na cestě přes poušť bylo kritické najít zdroj pitné vody, což několik minerálních pramenů v Zzyzx splňovalo. To zajistilo lokalitě bezpečné umístění na zdejší pouštní trase.

Právě stálý zdroj vody stál za znalostí místa lidmi už za prehistorické éry. Z té doby se dochovalo v okolních skalách několik petroglyfů, které zobrazují i zdejší prameny. Za první potvrzenou zastávku bělocha zde, je považována expedice, při níž tudy prošel Jedediah Strong Smith v roce 1826. Následován dalšími, místo se začalo postupně měnit na osamělou ale nevynechatelnou usedlost u důležité trasy, známou tehdy pod jménem Soda Springs. Krátce zde byl i armádní tábor (1854) testující možnost využití velbloudů k transportu v místních pouštních podmínkách. Zastávku poštovního expresu vystřídala později železnice - Tonopah and Tidewater Railroad (1905). Několikateré pokusy o těžení minerálů ze zdejšího suchého jezera Soda Lake vždy ztroskotaly kvůli své nerentabilnosti (1912) a po ničivých povodních v roce 1916 zůstalo místo opuštěné na dalších 28 let.

Těsně před koncem 2. světové války sem přišel Dr. Curtis H. Springer, který vznesl na zdejší veřejnou půdu nárok kvůli těžbě minerálů. V průběhu následujících 30 let zde Dr. Spring se svojí ženou vybudovali a provozovali nábožensky orientované zdravotní lázně. Místo i 7,5 mile dlouhá cesta k němu dostali nový název Zzyzx, což mělo být poslední abecedně řazené slovo v anglickém slovníku. Ozdravující rezort využíval zdejší minerální prameny mající celoročně stálou teplotu 24,4°C. V té době zde byly vysazeny aleje palem a ostatních sromů, rozpadlá usedlost byla opravena, byly vybudovány bazény s minerální vodou, přistavěny další budovy a místo se změnilo v prosperující oázu.

V roce 1974 byl úřadem BLM starajícím se o veřejnou půdu (Bureau of Land Management) úspěšně zpochybněn nárok Dr. Springra na zdejší území, z něhož byl následně i vystěhován. Hlavní problém byl v neoprávněném využití půdy pro ozdravný rezort, ačkoliv původní pozemkový nárok byl vznesený kvůli těžbě minerálů. Aby místo nezpustlo a nestalo se terčem vandalů, byly některé budovy předány k využívání sdružení kalifornských státních univerzit, které si zde vybudovaly svoje pouštní výzkumné pracoviště. To shromažďuje poznatky o okolní Mojave Desert, víkendově jsou zde pořádány naučné semináře pro veřejnost.

Lokalita prošla v průběhu času velkými změnami a různým využitím, původní trasu napříč pouští nahradila moderní dálnice Fwy I-15, která dnes vede 7,5 míle odtud. Málokdo z řidičů, kteří se po ní řítí napříč pouští, ví něco o původu neobvyklého názvu místa, na jehož odbočku míjejí poutač. Příjezdní cesta je stále nezpevněná i když poměrně kvalitní, budovy spravované univerzitou jsou opravené a udržované. Původní lázně však prošly od svého opuštění v roce 1974 značným zpustnutím a vypadají dnes jako z nějakého apokalyptického filmu. Čas jakoby se zde zastavil a poušť si bere postupně zpátky to, co jí kdysi člověk vzal. Místo tak přitahuje svým neobvyklým názvem a unikátním prostředím nejen zvědavce, ale také filmaře, kteří dokázali zdejší zpustlou lokalitu využít do svých filmů. Naposledy to bylo v roce 2006 do ne příliš úspěšného filmu Zyzzyx Road, coč byl nezávisle natočený horor.

Zzyzx je místem jemuž se nedá upřít originalita názvu, ale také poloha v srdci Mojave Desert. Dnes víceméně opomíjené místo na trase mezi Los Angeles a Las Vegas tu dál stojí a píše další stránky své proměnlivé historie.

Tato stránka je součástí webu LaMar & Southwest USA